Pepino Solanum muricatum L. nativa do Peru e Chile, e atualmente cultivada principalmente na Espanha, Marrocos, Israel e Quênia. É uma espécie interessante que pode ser usada como hortaliça ou fruta. Tem um sabor doce que pode ser descrito como uma combinação de sabores de abacaxi, limão, pêra e melão. Os frutos do pepino são relativamente grandes, pesando 200-400 g, de forma esférica ou ovóide, de cor amarelo-creme com descoloração roxa. Um arbusto florido e frutífero pode ser uma ótima decoração para um terraço ou varanda.
O pepino é um arbusto perene, mas apenas em climas quentes.Na Polónia só pode ser cultivado como planta anual, tanto sob cobertura como no campo, mas a sua temperatura requisitos são bastante elevados.Os arbustos crescem até cerca de 80 cm, embora em cultivo sob cobertura possam atingir até 2 m. As folhas podem ser únicas, como nos pimentões, ou complexas, como nos tomates. O fruto pode ser colhido 4-5 meses após o plantio das plantas enraizadas.
O pepino pode ser cultivado a partir de sementes ou multiplicado vegetativamente, o que tem um melhor efeito no rendimento. Responde bem ao cultivo em recipientes, o que facilita o inverno (a temperatura mínima é de 5 ° C), porque na primavera do ano seguinte podemos pegar um fragmento do broto para enraizar. Para isso, escolhemos seções saudáveis de 10 a 15 cm dos brotos. Um substrato comprovado é a areia úmida, que é posteriormente substituída por substrato de turfa. As estacas de enraizamento podem ser plantadas em um vaso de 1 ou 2 litros e, após cerca de 30 dias, quando as plantas estiverem enraizadas, transplante em um recipiente maior ou no solo. O plantio no campo só é possível na segunda quinzena de maio, para que as plantas jovens não congelem.Apenas pepino com crescimento mais avançado pode suportar geadas de curto prazo até -2 ° C. Os vasos para cultivo em recipiente devem ser bem grandes, com capacidade de 30 a 40 litros.
Pepino necessita de suportes devido ao seu fruto bastante grande e pesadoO local de cultivo deve ser ensolarado ou levemente sombreado, e o solo ou substrato rico em matéria orgânica. Cultivadas no solo, devem ser plantadas a uma distância de 50-80x80 cm.
Devido às doenças e pragas emergentes (principalmente ácaros), o pepino é melhor ser cultivado como planta anual. No entanto, se decidirmos tratá-la como perene, ela deve ser cuidada, embora nem sempre, apesar da provisão de condições adequadas, nem sempre sobreviverá aos próximos invernos. A planta é sensível ao excesso e deficiência de água no substrato, por isso deve ser mantida em local constantemente úmido.
Auto-saúde
Frutas frescas de pepino são uma fonte de ingredientes valiosos para a saúde, incl. vitaminas C e A, ácidos orgânicos, minerais, especialmente potássio e iodo, e carboidratos.A fruta pode ser utilizada em vários estágios de maturação, dependendo das preferências e do uso pretendido. Como fruta, devido ao seu maior teor de açúcar, o pepino é consumido totalmente maduro e como vegetal - antes de estar maduro. Pode ser consumido cru ou processado. Como vegetal, o pepino pode ser ensopado, cozido e frito, e a fruta madura também pode ser transformada em compotas. Eles também são adequados para congelamento, secagem e doces. Frutos maduros são bastante macios e suscetíveis à deformação, portanto, não são adequados para armazenamento muito longo.
