A família da abóbora abunda em muitas espécies desconhecidas. Um deles é o ciclante Cyclanthera pedata L., também chamado de pepino selvagem, achocha ou caigua. Como a maioria das cucurbitáceas, é uma trepadeira de um ano crescendo em condições favoráveis até 2-3 m (pode correr ou subir em suportes).A parte comestível é fruto em vários estágios de maturidade, folhas jovens também são usadas e sementes.
A forma e o sabor da fruta lembram pepino e páprica. Frutas jovens têm um sabor mais parecido com pepino, enquanto frutas mais velhas, especialmente em conserva, têm gosto mais de pimenta.Os frutos ciclantes podem crescer até cerca de 20 cm. Geralmente são de cor verde clara, mas também podem ser verdes escuros ou quase brancos, sua pele é coberta de pelos delicados.Para consumo fresco, escolha frutas pequenas, de 3-5 cm, e para processamento e cozimento dependendo de suas preferências.
Cultivo e cuidado com ciclantes
Cyclanter pode ser cultivado com sucesso em nossas condições climáticas, e seus requisitos são semelhantes aos de um pepino. Plantas jovens preferem sombra parcial, muita exposição ao sol pode queimar folhas delicadasComo pepinos, ciclante é sensível à geada, por isso deve ser plantada em meados de maio ou semeada diretamente no solo no início de maio.
Cria uma massa bastante grande de folhas na qual esconde seus frutos. Também por esta razão, pode ser cultivada, por exemplo, por uma pérgula ou outras estruturas, pois no verão proporcionará uma cobertura natural. No entanto, é mais bem servido por estruturas mais delicadas do que suportes sólidos e maciços.
A fruta cheia de sementes torna-se vazia à medida que amadurece, por isso é usada principalmente para estufar ou assar com recheio (carne, legumes, queijo ou peixe). Algumas pessoas acreditam que a fruta mais velha, quando em conserva, tem gosto de calabresa. Outros, por outro lado, preferem marinar o ciclante em pedaços, depois de retirar as sementes - então fica com gosto de pimentão.
Poder de cura das frutas ciclantes
Além da possibilidade de uso culinário e qualidades decorativas, o ciclante tem mais uma vantagem importante - é caracterizado por várias propriedades curativas.Atualmente, você pode comprar preparações prontas com base nele - geralmente são frutas em pó ou sementes.As frutas mais velhas contêm mais substâncias biologicamente ativas: ácido galacturônico, dihidroxitriptamina, resinas, vitaminas, principalmente B e C, lipoproteínas e substâncias esteróides: ß-sitosterol e seu 3-ß-D-glicosídeo.
Eles também contêm sais minerais (especialmente fósforo), pectinas e fibras alimentares. Cyclanter é usado no tratamento de doenças causadas por distúrbios do metabolismo lipídico, pois diminui o nível de colesterol ruim LDL. É benéfico na prevenção de doenças vasculares, por exemplo, aterosclerose que leva à doença cardíaca coronária.
Apoia o tratamento da hipertensão e diabetes.Frutas em pó vendidas em cápsulas são usadas para tratar a obesidade ou reduzir a celulite, pois regulam o equilíbrio carboidrato-lipídio do organismo.
Sementes moídas, usadas na forma de infusão, reduzem a pressão arterial, e ingeridas com o estômago vazio eliminam parasitas do sistema digestivo.Cyclanter também tem efeito analgésico, também é usado em doenças gastrointestinais.
No entanto, frutas verdes também são valiosas - pesquisas mostraram a presença de luteolina, estigmasterol e diosgenina (esta é uma saponina usada para a semi-síntese de hormônios sexuais, agentes anti-inflamatórios e substâncias anabolizantes)
